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來自圣路易斯華盛頓大學的研究人員已經開發出了一種新的檢測技術，能夠檢測幾乎所有已知的能夠感染人類和動物的病毒。這一測試有助于醫生診斷感染，不管他們有沒有相關的線索。
據了解，這項被命名為 ViroCap 的測試的準確性仍然需要進行臨床試驗，可能還需要幾年的時間才能使用在患者身上。不過，這項正在開發的技術已經提供給醫療服務提供者和相關的研究人員。
到目前為止，我們已經發現了成千上萬種能夠導致人類和動物疾病的病毒，這使得醫生在進行診斷的時候越來越困難，有時候還需要進行一系列不同的測試。現在，可用的測試不夠敏感，只能檢測出一些被懷疑是導致病人疾病的疑似病毒，并不能檢測一些低水平的病毒。
ViroCap 跟其他測試方式不同的是，醫生們并不需要知道他們要尋找的是什么，兒科教授 Gregory Storch 表示，當一種疾病爆發的病原體還不可知或者經過標準試驗之后也難以發現的時候，這項新的測試技術就會顯得特別有用。
這一測試的研究團隊將最終的研究成果發表在了 2015 年 9 月 22 日的《基因組研究》上，對于他們的這項研究，Gregory Storch 教授和他的同事們對 ViroCap 檢驗的 14 例患者的大便、血液以及鼻腔分泌物進行了評估。
標準測試只能在 10 名患者中監測到病毒，并且沒能檢測出 B 型流感病毒和皰疹病毒等常見的病毒。而新型的 ViroCap 測試技術則在剩下的 4 名患者中發現了在早期的基因組測序測試中錯過的病毒。
兒科講師 Todd Wylie 表示：“這項測試非常非常敏感，它甚至可以監測到與基因密切相關的病毒變異株。”目前，病毒的輕微遺傳變異往往不能用當前的可用測試進行詳細的區分，同時還會讓醫生檢測所有變種病毒的能力復雜化。
在另外一組八例因為不明原因而發熱的兒童患者中，標準測試監測到了 11 種病毒，而 ViroCap 成功發現了另外的 7 種病毒，其中包括一種通常是無害的但是可以導致部分人嚴重感染的呼吸道病毒。在這兩組患者中檢測到的病毒數量從 21 種增加到了 32 種，或者說數量飆升了 52%。
研究人員在研究報告中寫道：“我們已經穿件了一個目標序列的捕獲面板，旨在收集感染脊椎動物宿主的 DNA 和 RNA 病毒的核酸，ViroCap 能夠大幅提高宏基因組測序(MSS)，并且已經應用于可言和臨床效用
